Preservación 
de la Fertilidad

Las mujeres nacemos con una determinada cantidad de óvulos en el ovario, y a lo largo de la vida, éstos van disminuyendo, independientemente de que la mujer ovule, se embarace, tome anticonceptivos o de lo que sea que haga. Siempre van a ir disminuyendo y no hay medicamentos ni nada que pueda evitar el paso del tiempo por ellos.

A su vez, existen distintos factores adicionales que pueden acelerar la velocidad de pérdida de estos folículos, como causas tóxicas y ambientales, enfermedades autoinmunes, problemas genéticos, fármacos, cirugías sobre los ovarios u otros.

La quimioterapia es una de ellas. Algunas pacientes según la reserva que tengan al momento de iniciar los tratamientos podrán quedar o no en menopausia luego de la misma.

Las que no queden en menopausia, de todos modos tendrán menos reserva en cantidad que lo que habrían tenido si no hubieran hecho la quimioterapia, y por otro lados estos fármacos pueden afectar a la calidad de los óvulos, porque no se forman nuevos, sino que los que tenemos son los que están para toda la vida.

Sabemos que a medida que baja la reserva ovárica en cantidad y calidad, la capacidad reproductiva se va viendo afectada, aunque esto no se traduzca necesariamente en alteraciones del ciclo menstrual, y por lo tanto, muchas mujeres que continúan menstruando como un reloj suizo, pueden tener de todos modos menor fertilidad.

Si nosotros nos enfrentamos a una mujer en edad reproductiva, que aún desea tener hijos, ya sea porque no los tuvo o porque quiere tener más, y se le diagnostica un cáncer de mama, no podemos dejar de pensar, que después de todos los esfuerzos por salvarla, la paciente va a querer continuar con su vida y sus proyectos, entre otros puede querer tener hijos.

Como los tratamientos pueden requerir tiempo, en algunas ocasiones tienen que recibir tamoxifeno por muchos años (hasta 10...), o porque se necesita tiempo para asegurarse que la paciente está curada de la enfermedad y puede volver a buscar embarazo, solo el factor "tiempo" atenta contra la reserva de óvulos, y la posibilidad de un embarazo futuro.

Ni qué hablar si además la paciente necesita hacer quimioterapia que sabemos atacará directamente los ovarios... es fundamental la prevención de estas secuelas, para que una vez curada, la paciente pueda retomar su vida normalmente con sus proyectos y realizaciones, como todas las mujeres.

Es por esto, que en los últimos años se han diseñado distintas estrategias para ayudar a mitigar todos estos efectos. Básicamente, en el caso del cáncer de mama, tenemos tres alternativas posibles, que según cada caso pueden utilizarse una de ella o mas de una.

La primera y más demostrada por la practica clínica es la vitrificación de ovocitos. Consiste en estimular al ovario para que en un mismo ciclo, puedan obtenerse varios óvulos. Esos óvulos son los que el organismo eligió para ese ciclo, y si no estimulamos igual se pierden. Si conseguimos que el organismo responda, se pueden guardar y congelar para el futuro. Como se hace en una fecundación in vitro, pero que se detiene antes de ponerlos a fecundar.

Se suele realizar luego de la cirugía, y previo al inicio de la quimioterapia o radioterapia. De todos modos las pacientes tienen que esperar el resultado de la anatomía patológica definitiva antes del inicio de los siguientes tratamientos, es decir que no retrasa la instauración de las estrategias que corresponda llevar adelanta. Ahí tenemos unas 6 semanas de tiempo en que podemos hacer una o inclusive dos estimulaciones para acumular ovocitos.

Uno de los cuestionamientos a esta técnica, es que aumentan las hormonas, en un tumor que muchas veces es dependiente de las mismas. Para reducir los potenciales efectos de los hormonas sobre la mama, se administra letrozole que evita que suban los estrógenos y a su vez también tiene efecto de estimular la ovulación. Los trabajos científicos disponibles hasta el momento dan mucha seguridad cuando usamos esta estrategia.

Cuando la paciente esta curada y puede buscar embarazo, en caso que no lo consiga por la vía natural, puede usar estos óvulos para hacer fecundación in vitro. Por supuesto que no es garantía que va a quedar embarazada, pero es una reserva s que de otro modo no tendría. Y que para muchas pacientes es la única vía que queda para conseguir embarazo con óvulos propios.

Tiene la ventaja que es algo muy usado en la práctica cotidiana por los especialistas en fertilidad, dado que es la misma herramienta que usamos para la fecundación in vitro. Y los resultados que se obtienen son muy buenos, es algo que está más que demostrado. Puede iniciarse la estimulación en distintas fases del ciclo menstrual y lleva unos 15 días hasta poder tener los ovocitos congelados.

Su resultado va a depender de la reserva ovárica de la paciente en ese momento y de la capacidad de su ovario de responder previo al inicio de la quimioterapia. Será en función de su reserva, la edad y los factores previos a la enfermedad, que siempre van a ser más favorables antes, que luego de los tratamientos o si tiene mayor edad.

A su vez, para las pacientes que consiguen embarazo espontáneamente luego de la enfermedad, se pueden descartar sin que implique ningún tipo de dilema ético.

En nuestro pais, al dia de hoy, la gran desventaja que tiene son los costos. Requiere medicación costosa, instalaciones complejas, medios de cultivo y equipamiento que son de alto costo, así como sucede con la Fecundación in Vitro. Si bien la ley contempla la preservacion de la fertilidad, y de hecho menciona que tenemos que explicarle a las pacientes que esto existe y que puede hacerse, de momento no ha sido contemplado en la normativa, y por lo tanto no se ha establecido el financiamiento. Esto quiere decir, que las pacientes tienen que pagarlo de su bolsillo, y como es caro, muchas no pueden acceder a esto.

En estos últimos años se ha venido avanzando mucho en la cobertura de técnicas de reproducción, y tenemos mucha fe que en breve, esto pueda ser contemplado.

Es muy importante que las pacientes que quieran acceder a este tipo de técnica puedan hacerlo sin estarse preocupando de poder conseguir el dinero para pagarlo.